Thomas knipperde stevig met zijn ogen.
Evans glimlach gleed van zijn gezicht alsof iemand hem eraf had getrokken.
Grant draaide zich zo snel om dat hij bijna de champagne van een ober omstootte.
Aan de andere kant van de zaal werden Elena’s ogen groot; een flits van paniek — omdat zij precies wist wat die arrogantie kon losmaken als ik besloot dat toe te laten.
En ik keek toe hoe de Holloways, één voor één, beseften dat ze hadden opgeschept over hun functies tegenover de persoon die hen met één handtekening kon laten verdwijnen.
Stilte doet vreemde dingen met mensen met een groot ego.
Thomas probeerde als eerste te lachen.
Het klonk verkeerd — te luid, te leeg.
“Dat… dat is goed,” zei hij, terwijl hij naar Grant keek alsof zijn zoon deze situatie moest vertalen.
Cynthia’s glimlach trilde.
“Elena zei dat je zus… erg ambitieus is. Maar eigenaar? Dat is—”
“Veel,” maakte ik haar zin rustig af.
“Ja.”
Evan staarde naar mijn gezicht alsof hij naar een verborgen grap zocht.
“Kline Systems is beursgenoteerd,” flapte hij eruit.
“Dat klopt,” zei ik.
“En ik ben meerderheidsaandeelhouder via de Kline Trust. Het familiefonds. Dat ik beheer.”
Grants keel bewoog nerveus.
“Nora—” begon hij, maar hij stopte.
Hij zag er werkelijk uit balans uit, en ik zag hoe hij probeerde te beslissen of hij zijn familie moest verdedigen of zijn toekomst beschermen.
Elena kwam dichter bij me staan, haar stem zacht.
“Nora, alsjeblieft… niet vandaag.”
Ik kneep opnieuw in haar vingers.
“Ik ben hier niet om je avond te verpesten.”
Cynthia richtte zich op en hervond haar houding, bijna als een advocaat.
“Nou,” zei ze opgewekt, “ongeacht titels zijn we hier allemaal om familie te vieren.”
“Natuurlijk,” antwoordde ik.
Maar Thomas kon het niet laten.
Ik zag het in hem — de behoefte om de controle terug te krijgen, de kamer weer te veranderen in een plek waar hij de overhand had.
“Dus,” zei hij met zachtere stem, “als je… bent wie je zegt dat je bent… dan ken je Richard Halvorsen.”
Ik glimlachte bijna.
“Onze CFO? Ja.”
Thomas’ ogen werden groot.
“En Maya Chen,” voegde Evan snel toe.
“Vicepresident People. Zij leidt het leiderschapsprogramma.”
“Ik heb Maya aangenomen,” zei ik.
“Ze is uitstekend.”
Evan slikte.
Cynthia’s ogen schoten door de zaal, zich plots bewust dat andere gasten misschien luisterden.
Grants vader boog iets naar voren, zijn stem gespannen.
“Dat is… verrassend. Grant heeft dat nooit genoemd.”
“Omdat het er niet toe zou moeten doen,” zei ik.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
